Appeal for a true peace in the Middle East

To:  European Union governments, Britain, France

APPEAL FOR A TRUE PEACE IN THE MIDDLE EAST


WHAT CAN BE DONE FOR PEACE?


Once again blood is being shed in Palestine. Brutal repression by the occupying army triggers the anger of a population worn down by humiliation and disillusion. If the immediate cause of the recent spiral of violence was the visit on September 28th of Ariel Sharon to the Dome of the Rock in collusion with Ehud Barak who supplied his escort of a thousand soldiers, the deeper reasons for the present situation lie in a policy pursued by all Israeli governments. The violence will continue, claiming more victims and causing ever greater damage. This makes it imperative that the basic causes of the crisis be examined and that policy be guided by such reasoned reflection.

The occupying Israeli army has been unlawfully present in the West Bank, Gaza and East Jerusalem since 1967. The colonisation policy pursued by successive Israeli governments violates United Nations resolutions, as well as the IVth Geneva Convention on Occupied Territories. The Occupied Territories represent just over one-fifth of the total area of Palestine, the Palestinians having courageously made the enormous concession of accepting that almost four-fifths of their native country should devolve to an Israeli State. The Oslo Accords promised the gradual restoration of some kind of normality in these territories, as a prelude to the creation of a Palestinian State, but neither Ehud Barak nor his predecessor have allowed these agreements to be translated into progress towards this goal. Rather they have pursued a policy of dispossession which has brought despair to the Palestinian population. This colonial situation must now be brought to an end.

We implore the international community, in particular the European Union and Great Britain as a member of the Union, to remain passive no longer before the injustice inflicted on the Palestinian people for decades. It is offensive to put on the same footing the occupying forces and those who are occupied, the oppressor and those who resist oppression, the fourth most powerful army in the world and protestors armed only with stones. It is irresponsible and dangerous to treat a political conflict as if it were a confrontation between religious communities, at the risk of promoting extremism of all kinds. It is ludicrous to call for a fresh start to a peace process which has proved unjust and failed to work. Although media reports have suggested that an agreement was ready to be signed at Camp David and was blocked only by the stubbornness of the Palestinian side on the question of Jerusalem, in fact the stumbling-block was not only East Jerusalem but all the other fundamental questions -- the rights of the Palestinian refugees, the status of the Israeli colonies, and the frontiers between the two states. Neither Yasser Arafat nor any other Palestinian leader could have agreed to the conditions dictated by the Israeli side.

Fundamental change to the basis on which peace negotiations are conducted is now required in order to ensure respect for the resolutions (242, 338, and 194) of the United Nations. Due to its consistent partiality, the United States has lost all credibility as an arbitrator. The Arab countries, Europe, the United Nations, among others, must no longer consent to their marginalisation in the search for ways of establishing a just and durable peace in the Middle East. For more than fifty years the State of Israel has been allowed to act as if it were above the law. Having passed solemn resolutions, the member states of the United Nations, and principally the great powers, cannot evade the responsibility of applying those resolutions. Still less can they stand by before the implementation of policies which flout these same resolutions.

Political action is now required. The Occupied Territories are threatened by an Israeli separation plan designed to finalise division of the territories into isolated fragments cut off from each other and from the outside, condemned to economic death. The Israeli government has now declared "a war" on the Palestinian Authority and people justifying the deployment not just of sharpshooters and assassination squads but of tanks and helicopter gun-ships. Any further hesitation in enforcing the kind of sanctions applied in other parts of the world will give the enemies of peace free rein. Immediate measures should be taken to protect the Palestinian population, and a truly international commission of enquiry should be formed. Having accepted the right of the Palestinian people to a State, the European Union should announce that it is ready to recognise that State as soon as it is proclaimed. The European Union and its member governments should now suspend the co-operation agreements signed with Israel.

The British government must assume the responsibilities that arise from its historical involvement in the region and its central role in the European Union. Recognition and protection of the rights of the Palestinian people can be delayed no longer.

This Appeal is advanced by the British Committee for a True Peace in the Middle East, in association with the French Comité de Vigilance pour une Paix Réelle au Proche-Orient. The CVPR-PO published their appeal, given below, in Le Monde on November 4th 2000 and will submit the appeal with all signatures to the French authorities. The English appeal will be submitted to the British authorities. We aim also to submit signatures for both petitions to the highest instances of the European Union.



QUE FAIRE POUR LA PAIX?


Le sang coule à nouveau sur la terre de Palestine. Brutalité de la répression des forces d'occupation et réactions exaspérées d'une population recrue d'avanies et de désillusions s'enchaînent. Si la responsabilité immédiate de la violence incombe clairement à à la provocation d'Ariel Sharon,dont Ehud Barak s'est fait le complice en lui fournissant une escorte de gardes du corps pour se rendre sur l'Esplanade des mosquées, c'est en réalité la politique menée depuis de longues années par les gouvernements israéliens, de gauche comme de droite, qui a conduit à la situation actuelle. Il est à craindre que les désordres ne s'arrêtent pas avant d'avoir fait beaucoup d'autres victimes et de dégâts. Inéluctablement toutefois, le moment viendra où il faudra bien faire place à la raison. C'est à une réflexion de fond qu'il convient de s'attacher d'urgence.

Nous rappelons que l'armée israélienne est une force d'occupation dont la présence en Cisjordanie, à Gaza et à Jérusalem-Est depuis 1967 est illégitime. La politique de colonisation viole ouvertement les résolutions des Nations Unies, ainsi que la IVe Convention de Genève sur les territoires occupés. Ceux-ci, il convient de l'avoir à l'esprit, ne représentent en Palestine que 20% de la superficie totale, les Palestiniens ayant fait la concession majeure, courageuse, d'accepter que 80% de leur patrie l'origine soient dévolus à un Etat israélien. Les accords d'Oslo auraient dû progressivement rétablir dans ces territoires une situation normale, prélude à la création d'un Etat, mais Ehud Barak pas plus que son prédécesseur ne les a appliqués. La politique de dépossession continue de la population, génératrice de désespoir, s'est poursuivie. C'est à cette situation véritablement coloniale qu'il faut aujourd'hui mettre fin.

Nous en appelons à la communauté internationale, en particulier à l'Union Européenne et au sein de celle-ci à la France, pour qu'elles sortent enfin de leur passivité devant le déni de justice infligé depuis des décennies au peuple palestinien. Il est indécent de mettre sur le même pied l'occupant et l'occupé, l'oppresseur et celui qui s'insurge contre l'oppression, une armée régulière dotée de tous les moyens modernes et qui n'hésite pas à s'en servir, et des manifestants dont la plus grande partie sont des jeunes qui n'ont d'autres armes que des pierres. Il est irresponsable et dangereux de chercher à dissimuler la nature politique du conflit derrière un affrontement entre communautés religieuses, au risque de nourrir les extrémismes de tous bords. Il est dérisoire d'appeler à la reprise pure et simple d'un processus de paix gravement déséquilibré et qui n'a pas fonctionné. Car en réalité, contrairement aux informations selon lesquelles l'entêtement de la partie palestinienne à propos de Jérusalem aurait fait échouer un accord tout près d'être conclu, les discussions ont achoppé non seulement sur Jérusalem-Est, mais également sur tous les autres problèmes - droits des réfugiés , statut des colonies, frontières ... Pas plus que Yasser Arafat, aucun responsable palestinien n'aurait pu souscrire aux conditions posées par la partie israélienne, qui rendent impossible l'établissement d'un Etat viable.

On ne sortira de la situation dramatique actuelle et l'on n'échappera au danger de son aggravation que par un changement radical des bases de la négociation faisant impérativement droit aux résolutions des Nations Unies. Les Etats-Unis, qui se sont discrédités par leur partialité systématique, ne peuvent plus prétendre s'en réserver la direction exclusive. Les pays arabes, l'Europe, les Nations Unies, entre autres, ne doivent pas accepter d'être plus longtemps écartés de la recherche active des moyens d'établir une paix juste et durable au Proche-Orient. Il est grand temps de mettre fin à la démission de la communauté internationale qui a permis à l'Etat d'Israël d'agir depuis plus de cinquante ans comme s'il était au dessus des lois. Après avoir adopté des résolutions solennelles, les Etats membres de l'ONU, et tout d'abord les grandes puissances, ne peuvent se défaire de la responsabilité de leur application ni, moins encore, tolérer la mise en oeuvre de politiques qui en prennent ouvertement le contre-pied.

L'inaction n'est plus de mise. L'une des pires menaces qui pèsent sur les territoires occupés est le projet de séparation évoqué aujourd'hui à Tel-Aviv, qui consacrerait leur découpage en parcelles isolées les unes des autres et coupées de tout contact avec l'extérieur, les condamnant ainsi à l'asphyxie. Reculer à nouveau devant des sanctions que l'on n'hésite pas à prendre ailleurs ne servirait qu'à laisser carte blanche aux ennemis de la paix. Dans l'immédiat, des mesures doivent être prises pour protéger la population palestinienne et une commission d'enquête véritablement internationale mise en place. L'Union européenne doit annoncer qu'elle est prête à reconnaître dès sa proclamation l'Etat dont elle a déclaré qu'il était un droit inaliénable des Palestiniens. Elle doit suspendre sans délai les accords de coopération qu'elle a passés avec Israël.

La France, quant à elle, ne saurait se dérober à sa responsabilité de jouer un rôle à la mesure de sa vocation et de ses traditions dans la région. Nous en appelons à ses plus hautes autorités pour qu'elles prennent les initiatives qu'exige la situation. Le respect des droits du peuple palestinien ne peut plus admettre aucun retard ni aucune compromission.



Hasna ABID, Etienne BALIBAR, Dominique BALLEREAU, Michel BARAK, Daniel BENSAID, Jacques BIDET, Guy BLOCH, Pierre BOURDIEU, Maurice BUTTIN, Denis COLLIN, Francis COMBES, Anne CYNGISER, Christine DELPHY, Gérard FA?, Jacques de la FERRIERE, Boutros HALLAK, Ghaïss JASSER, Georges LABICA, Pierre LAFRANCE, Jean-Marie LAMBERT, Patricia LATOUR, Josette LENDI, Gilbert MARQUIS, Jacques MILLIEZ, Francis MORVAN, Raymond DU MOULIN, Jacqueline OLIVIER, José PAOLI, Christophe RAMAUX, Roshdi RASHED, Khaled ROUMO


CVPR-PRO, B.P. 8, 92292 Châtenay-Malabry Cedex, France, fax: 33 1 30 40 03 88.

Sincerely,

The Undersigned

The Appeal for a true peace in the Middle East Petition to European Union governments, Britain, France was created by EU citizens and concerned others and written by Jose Paoli & Martha Mundy.  This petition is hosted here at www.PetitionOnline.com as a public service. There is no express or implied endorsement of this petition by Artifice, Inc. or our sponsors. The petition scripts are created by Mike Wheeler at Artifice, Inc.  For Technical Support please use our simple Petition Help form.

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