Regjeringen er i ferd med е melde Norge inn i Den europeiske patentorganisasjonen (EPO). Vi som undertegner dette oppropet er motstandere av at Norge sшker om medlemskap i EPO fшr vesentlige forhold om programvarepatenter er klarlagt, bеde innad i EPO og i den norske debatten.

Nжrings- og handelsdepartementet skrev i en pressemelding 2. mars:

"Regjeringen gеr inn for norsk medlemskap i europeisk patentorganisasjon.
Medlemskap i Den europeiske patentorganisasjonen (EPO) vil gjшre det enklere for norske bedrifter е sikre industrielle verdier. Etter 30 еr skjжrer regjeringen igjennom og gеr inn for medlemskap." [1]

Norsk medlemskap i EPO kan vжre et fremskritt for flere bransjer i norsk industri, men det vil ogsе innfшre en europeisk patentlovgivning som i praksis godtar patenter pе programvare.[2]

"Е skrive programvare minner om е skrive symfonier. Nеr en programmerer skriver programvare, vever han tusenvis av idйer sammen til et helhetlig verk som er beskyttet av opphavsrett og copyright. Vanligvis vil flere av programmererens idйer vжre nye og ukjente i henhold til de lave kravene til patentsystemet. Om mange slike generelle idйer blir patentert blir det umulig е skrive programvare uten е bryte patentreglene. I praksis blir programvareforfatterne fratatt sine opphavsrettslige aktiva; de mе leve under en konstant trussel om е bli utpresset av selskaper med store patentportefшljer. Resultatet blir mindre ny programvare og at fжrre nye ideer oppstеr."[3]
Antonios Christofides - Foundation for a Free Information Infrastructure (FFII).

Programvareutvikling skjer ofte i smе skritt, og hver nyvinning bygger pе tidligere resultater, pе samme mеte som i den klassiske vitenskapen. Programvarepatenter vil, og da spesielt for fri/еpen programvare, blokkere denne formen for samarbeid og dermed tшrrlegge en vesentlig kilde til innovasjon. Dette vil kunne pеfшre norske bedrifter og forskningsmiljшer store begrensninger og шkte kostnader i arbeidet med е bygge industrielle verdier gjennom forskning og utvikling.

Patenter pе programvare vil шke kostnadsnivеet i IT-industrien. Dermed vil slike patenter vжre en hindring for etablering av nye norske selskaper, og i tillegg bremse innovasjonstakten i mange eksisterende selskaper. Programvarepatenter vil sementere maktstrukturer i et marked som nе er dominert av noen fе store aktшrer [4]. Med patenter pе programvare i Norge vil fremtidig innovasjon og utvikling styres av de selskapene som per i dag eier flest patenter. Amerikanske og japanske bedrifter eier tilsammen over 60\% av patentene, mens norske bedrifter eier mindre enn en halv prosent [5].

Den fremtidige veksten i norsk nжringsliv forventes hovedsakelig е skje i smе og mellomstore bedrifter. Vi vil derfor forvente at Regjeringen sikrer at enhver endring i rammebetingelsene for innovasjon i Norge styrker nettopp disse bedriftene i den internasjonale konkurransen.


Fotnoter:
[1] http://odin.dep.no/nhd/norsk/aktuelt/pressesenter/pressem/024051-070045/dok-bn.html
[2] http://webshop.ffii.de/
[3] http://swpat.ffii.org/log/intro/index.en.html
[4] http://www.forbes.com/asap/2002/0624/044.html
[5] http://swpat.ffii.org/patents/stats/country_stat.en.html